人生中的亨通與患難，不但在非基督徒的生命中，在基督徒的生命中也是一樣有患難。第14節「遇亨通的日子你當喜樂；遭患難的日子你當思想；因為神使這兩樣並列，為的是叫人查不出身後有什麼事。」查不出，希伯來文(lo mazah)就是你找不到，怎麼研究也不明白。人是非常的有限，在這限制的裡面，我們不明白上帝的道路，在人的無知裡，我們要敬畏神。有時候我們以為是患難，回頭來看，原來它是一件好事。有時候我們以為是亨通，但是當我們走過之後，發現原來是一個災難。
猶太人有一個小故事，說到亞當、夏娃被趕出伊甸園之後，住在伊甸園旁邊的山洞中，七天沒有吃、沒有喝，因為他們心中非常悲傷，特別是夏娃，因為是她先犯了罪。上帝看到他們悲傷的情景，就賜給他們一個禮物。上帝打開衪的倉庫，將一件寶貝送給夏娃。知道這禮物是什麼嗎？眼淚！夏娃接受這禮物之後，每逢傷心時就大哭一場，或是暗中默默地哭泣，從此她知道怎麼驅除憂傷。
弟兄姊妹，你哭泣過嗎？你有沒有發現有些眼淚是對你有益的？彼得也哭過，當他三次否認主之後，主只用眼睛看著他，彼得就痛哭。彼得的哭泣對他有多大的幫助嗎？之後，彼得三次對主說，主，祢知道我愛你。他一直忠心到最後，為了福音，倒釘在十字架上為主殉道。
傳道書第七，第八章其實是跟著傳道書第六章最後的一個問題而來。傳道書6:12節說「人一生虛度的日子就如影兒經過」，代表人生非常的快速。「誰知道什麼與他有益？」很多時候我們不知道到底是亨通對我們有益？還是患難對我們有益？下面說「誰能告訴他身後在日光之下有什麼事呢？」這裡的「誰知道？」「什麼與他有益？」「「誰能告訴他身後在日光之下有什麼事呢？」我們都沒有答案，只有上帝知道！所以第七章有一個重點，就是7:14節的「查不出」。人對患難和亨通是非常的無知，人對上帝的計劃和作為更是沒有辦法去發現、去查明、去探究、去測量、去徹底的明白。今天，我們從7:1-14來看「人生的亨通與患難」，分為三個部份：
I. 患難中的患難（7:1-4）- 面對死亡
人生最大的患難就是死亡。第1-4節，教導我們怎麼樣來面對死亡？第1節「名譽強如美好的膏油；人死的日子勝過人生的日子。」什麼是只有在死亡時才能確認的一件事？就是我們的名譽，正如中國人說「蓋棺論定」。第1節提到人生的兩個重要的日子：人的出生和死亡，完整的人生都包含這兩點；活完了這兩點才能確定你的名譽。「名譽」這字也可翻譯「名字」希伯來文(sham)，和閃、含、雅弗中的「閃」同一個字，代表這個人的為人、身份、品格、人格。一個人的名譽可以「流芳萬代」或是「遺臭萬年」。你聽過有人為他的孩子取名叫「猶大」嗎？沒有！以前很多人叫「猶大」，因為是讚美的意思。但是自從猶大賣了耶穌之後，就沒有人取名「猶大」了。但是有多少人取名叫「彼得」、「保羅」、「馬利亞」？這些名字都很popular，因為他們有美好的名譽。
有人說，每個人都有四個名字，第一個名字是你父母給你取的，很可能是父母在你身上的期望。第二個名字是你的朋友給你的，有些朋友叫這人「小氣鬼」，很可能這人對人很吝嗇。第三個名字是你自己努力贏來的。最後一個名字是神替他取的，我很想知道上帝幫我取的名字會是什麼？上帝幫很多人取過名字，衪稱摩西是「上帝面對面所認識的」、稱大衛是「合神心意的人」、稱亞伯拉罕為「我的朋友。」耶穌第一次看到彼得時，就幫他改了名字，說：西門，你要稱作磯法（亞蘭文），希臘文就是「彼得」，磐石的意思。彼得的確為主成為一個磐石(Rock)。
我們搬到Lynbrook大概六個月，和附近的鄰居還不熟。前兩天我開車回家，剛好看到對面的鄰居夫婦，我們在大風雪鏟雪時見過一次。他們走來，這個先生問我：妳叫Happy嗎？我說：我叫Rosie。他說：我一直以為妳叫Happy，因為妳看起來很Happy。我想， 這可能是他幫我取的名字，如果我在鄰居中叫Happy，那我也很Happy，這是個很正面的見証！
第1節說「名譽強如美好的膏油」，膏油雖然香，但香氣只能停留很短的時間，但是名譽卻是存到永遠。死亡帶來的第一個好處，就是能夠確認人的名譽。
第2-4節，死亡帶來的第二個好處：面對死亡能教導人智慧。第2-4節說「往遭喪的家去，強如往宴樂的家去；因為死是眾人的結局，活人也必將這事放在心上。憂愁強如喜笑；因為面帶愁容，終必使心喜樂。智慧人的心在遭喪之家；愚昧人的心在快樂之家。」這裡提到4次「心」：第2節「活人也必將這事放在心上」，第3節「因為面帶愁容，終必使心喜樂」，第4節「 智慧人的心」、「愚昧人的心」。猶太人非常注重「心」，一個人沒有力量，其實不是他身體的問題，而是心裡。「心」希伯來文leb，是人的悟性、思想、道德的判斷力。v.2「往遭喪的家去」可能你去到一個殯儀館，或者看到有人去世了，強如你去一些生日派對或宴樂的地方。為什麼呢？因為「死是眾人的結局，活人也必將這事放在心上」。特別在過去的一年，有一些我們所親愛的人離開世界，我也參加過好幾個追思禮拜。看到死亡，我們會透徹地思想死亡的問題，很可能會學到兩個功課：1) 死亡是不可避免的，一定會臨到。2) 在還沒有死之前，我們還有機會改變，如何去幫助更多的人面對審判。聖經說：人人都有一死，死後且有審判。今天有多少人怕死？怕死，就是因為怕面對審判！有人說「遭喪的家」是智慧人的學校，你去到一個喪禮，會讓你更有智慧去思想，在這短暫的人生，你要如何認真活好每一天。
信主一、兩年時，我還在密蘇里讀電腦，那年暑假我回台灣，因為我想畢業後就要工作，回家的機會可能不多；另外，我心中一直很想帶我的祖母信主。從小爸媽上班很忙，我的祖母是帶我們兄弟姐妹四人長大的。可能在我們四人心中最愛的就是祖母，我們叫她婆婆。我第一天下飛機，很累，印象中我婆婆跟我講：人生很短，很快就過去，好像她知道自己快要離世。我一方面有時差，另外也想：我還有很多時間，就沒有急著跟她傳福音。沒想到過了一、兩天，就在晚上看電視的時候，她頭往前一倒，就摔在地上中風了。我再跟她講話，她已經沒有反應！那一個多禮拜，一直到她離開世界，我每天在醫院裡陪伴她，跟她講耶穌愛她，為我們預備了永恆的天堂，她若願意信耶穌，就在心裡跟我一起禱告，主必赦免。就像我們剛才唱的詩歌：領我們到衪的寶血裡面，所有罪惡都會赦免，我們就能永永遠遠跟上帝在一起。我說：婆婆妳接受耶穌，就捏我一下。她沒有反應，後來她在我懷中離開了。
這件事讓我突然思想到，我在美國所追求一切重要的事，都不能換取我祖母去天堂。我追求的學業成續，每門課拿Ａ，或是男朋友，所有我以為重要的東西，在人離開世上的那一刻，都不重要了！後來我聽到一位醫生的見証，說：人中風時，可能他的四肢不能動，但他的聽力是一直都在，聽力是五種感官中最後離開的。妳所講的，她都聽到了。我感謝主，也很確信我的祖母是在耶穌那裡。這件事，也促成了我決定一生奉獻做傳道人！我想：上帝創造我是中國人，我不需要像美國人花很多時間學中文、傳福音，我不但可以向中國人傳福音，我也可以用英文向美國人傳福音。上帝拯救了我，讓我能在短暫的人生中，帶領更多的人面對審判而沒有懼怕，這是上帝特別的恩典！死亡雖是患難中的患難，但我們仍然可以看到兩大益處：死亡能夠確認我們的名譽，死亡也能夠教導我們智慧。
II. 亨通與患難中的試探（7:5-10）- 面對愚昧
第5-10節講到在亨通與患難中，我們會遇到一些不同的試探，很容易讓我們掉入愚昧。
A. 遠離諂媚 5-6節「聽智慧人的責備，強如聽愚昧人的歌唱。愚昧人的笑聲，好像鍋下燒荊棘的爆聲；這也是虛空。」第一方面的試探是「愚昧人的歌唱」，「歌唱」希伯來文的意思是在宴樂中的歌唱聲，也可以是愚昧人的一些諂媚和恭維，沒有任何的價值。我們寧可聽智慧人的責備，責備有一個目的，就是讓我們能夠改正。什麼是智慧人？就是當有人把真理放在你面前，你看自己跟真理差了一段距離，智慧人就會離開愚昧去就近真理，生命就會改變、成長。聽智慧人的責備，強如聽愚昧人奉承一百句。過去很多君王的敗落，都是因為身旁有一群奉承他的小人。真正的忠臣都是告訴他，應該要怎麼做會成為更好的君王。愚昧人的諂媚，好像鍋下荊棘的爆聲，燒荊棘，火起來的很快，霹靂啪啦、聲音大、火力弱，轉眼燒盡，水還沒煮好，荊棘已成灰。愚昧人的奉承中聽不中用，對生命成長毫無幫助！
B. 不走捷徑 第二方面的試探在第7節「勒索使智慧人變為愚妄；賄賂能敗壞人的慧心」。「慧心」就是「心」leb，人道德的判斷力。無論是勒索或是賄賂都是「走捷徑」，希望快快達到目的，這會讓人掉到愚昧裡。賄賂就是一種under-table money(在檯面底下的錢)，我們要小心送禮的事。有時候也會有神學生送我禮物，小小禮物是代表對老師的感謝。但是有時我會覺得怪怪的，他送禮物的那個時候正是他需要補一些功課，希望能pass，或是他希望你幫他寫封推薦信。或者你做生意，正在交易，你收禮物就要小心。我有次跟一個學生說：對不起，這時候我不適合收你的禮物。雖然他不一定有這個意思，但是能讓我們的心不會歪曲，能夠正直，道德的判斷力不會有偏差，這是上帝喜悅的。
敬畏耶和華是智慧的開端，一個真正敬畏上帝的人就是智慧人。聖經中的「智慧hokmah」跟IQ沒有關係，在舊約中，hokmah是巧匠在制作金器，銀器，非常爐火純青的技巧，這代表智慧人和神的關係是非常親密，親密到一個地步，上帝動一下眼睛，你就知道該做什麼？在跟隨主的事上很純熟。當我們真的這樣敬畏神，上帝跟你非常親密，你不用說：神啊，我們敬拜你！你一直都活在敬拜中。昨天我有個婚禮，我很早就思想預備信息，但是昨天一清早，一首詩歌一直在我腦中響起，趕也趕不走。我問：主啊，祢要我把這詩歌放在今天的講道中嗎？主似乎跟我點頭。那經文是雅歌書8:6-7節「求你將我放在你的心上如印記，帶在你臂上如戮記，因為愛情如死之堅強，...，愛情，眾水不能熄滅，大水不能淹沒。」主好像要我用這經文鼓勵新郎當怎樣來愛他的妻子，非常震撼的愛情宣告。後來Leo在讀經時竟然先唸了這段經文，原來新郎新娘早已選了這段經文，不在程序表中，我也不知道。但上帝在這當中工作，讓我們敬畏祂的人跟衪非常親近，神就指示我們當做的事！
真正的智慧人是不會被錢所動，你就算放了一百萬、一千萬在我的面前，也不會讓我心動，我們就是專一的敬畏神！中國人說：有錢能使鬼推磨，金錢，推不動上帝、也推不動智慧人。金錢，只能推動屬魔鬼的小人。勒索使智慧人變為愚妄，賄胳能敗壞人的慧心，這些都是試探。我們要走遠路，不要走捷徑。捷徑常常是危險、彎曲的。戴德生(Hudson Taylor)說：在上帝的每個偉大事工中都有三個階段，第一：不可能，做不到。第二：很困難。第三個階段：完成了！我現在還在很困難的階段中，因為我正在編輯猶太古史記的姐妹作「猶太戰爭史」，有時真想放棄，校對的工作很艱難，一段段重新看、研究、查資料、再重看...，希望能翻譯準確，但是我們不抄捷徑。遠路，就是腳踏實努力去作，盡心盡力去完成；因為你願意走遠路，不抄捷徑，很多時候上帝會很奇妙的把你的遠路縮得很短！
C. 心靈謙卑 第三方面的試探就是心裡惱怒。8-9節「事情的終局強如事情的起頭；存心忍耐的，勝過居心驕傲的。 你不要心裡急躁惱怒，因為惱怒存在愚昧人的懷中。」這裡說：居心驕傲，會帶來惱怒，但你若存心謙卑，就能忍耐。「存心忍耐」、「居心驕傲」、「心裡急躁」，這裡的「心」是ruakh，就是「靈」。我們靈裡一謙卑，就能勝過惱怒的試探。我有個神學生很可愛，他見証說：過去他在中國時，地位各方面都挺高，到美國之後，因為語言，常覺得懷才不遇，開車時經常有路怒(road rage)。一次他在開車時，因一點事他生氣，就把前面的車逼到路邊，快到人行道，等到他的車快要經過這車，一看，發現這車子裡一個是教會的弟兄，另外一個是教會的傳道人，這兩人都看著他。當然，他很不好意思。這件事給了他一個很大的提醒，不能再路怒(road rage)！後來他正好有一個掛車上的吊飾「主賜平安」，以後每次要發怒時，他就望著「主賜平安」，求主給他心裡謙卑，幾次下來，他的路怒得到聖靈保守，很美的見證。我們唯有心靈謙卑，才能存心忍耐。
D. 把握今天 第四方面的試探，就是「緬懷過去」。第10節「不要說：先前的日子強過如今的日子，是什麼緣故呢？你這樣問，不是出於智慧。」很多人說：過去有多好，強過今天，這絕對不是出於智慧。以色列人在曠野漂流時也是這樣，他們懷念過去在埃及時吃菲菜、吃肉，然後就開始埋怨摩西、埋怨神。我也聽過一些姊妹說：我過去要是嫁給另一個男生，今天會有多幸福，真的嗎？有人說，緬懷過去是兩樣東西加起來：壞的記憶力加上好的想像力。壞的記憶力：就像以色列人，忘記了曾被埃及人逼著做苦工。好的想像力：就是想像，我如果嫁給了他就會多好多好。羅馬詩人Horace寫過一首詩，叫作Seize the day「把握今天」，因為昨天已過，無法改變；明天也不一定會來到；只有把握今天，做最大的使用。這是智慧人！
III. 亨通中的亨通（7:11-12）- 面對金錢
11節說：「智慧和產業並好」就是把智慧放在產業的旁邊，這是最好的，又有金錢、又有智慧，可以說是亨通中的亨通。下面說 「得智慧更為有益」，就是擁有智慧比得了很多的錢有更大的益處。為甚麼？第12節告訴我們原因「因為智慧護庇人，好像銀錢護庇人一樣。惟獨智慧能保全智慧人的生命。這就是知識的益處。」有一件事錢做不到的，它保不了你的命。無論你有多少的錢，如果疫情來到，多少的錢也換不到生命。智慧和金錢都能夠給人帶來保障，但是得智慧更有益處，因為智慧能夠保全它主人的生命，就是擁有智慧的那個人。但以理就是最好的例子！但以理書第二章，當巴比倫王尼布甲尼撒第二年，他做了一個很可怕的夢，但卻忘了這夢。他把巴比倫所有的術士都叫來，要他們解夢。這些術士就問王說：王，你做的夢是甚麼？王說：夢我忘了。但王非要他們講解這夢，否則就要把他們全都殺了。當然，但以理和他的三個朋友也包括在這些哲士當中。當時但以理就求王寬限一些時日，他可以把夢的講解告訴王。我覺得但以理太偉大了，要是我的話，也只能等死了。但以理說，他去求上帝告訴夢的講解。但以理回到他的居所之後，就告訴他的三個朋友，他們禱告，求神施憐憫把這奧秘顯明，否則巴比倫的哲士和他們都要滅亡。在夜間的異象中，上帝跟但以理顯明，但以理起來就稱頌神！然後他向王講解這夢：王的夢是一個巨大的像，頭是金的，胸和膀臂是銀的，肚腹和腰是銅的，腿是鐵的。但以理說明這金，銀，銅，鐵，就是從巴比倫開始要來的四大帝國：巴比倫、波斯、希臘、羅馬，一直到最後，有一塊非人手鑿出來的石頭把這些帝國全然打碎。今天，我們知道，那石頭就是耶穌基督將要來到的彌賽亞國度。尼布甲尼撒聽到但以理把這夢講解得清清楚楚之後，這偉大巴比倫帝國的國王竟然跪在地上，向但以理俯伏下拜，並且吩咐人給了他最高的賞賜。智慧能夠護庇智慧人的生命，但以理沒有金錢，但他有敬畏上帝的智慧，他不但救了自己的性命，也救了所有巴比倫哲士和他朋友的性命。亨通中亨通，但得智慧遠遠大於得金錢的益處。
結論：上帝在亨通與患難中的主權(7:13-14) – 面對上帝
最後，我們怎麼來面對上帝？
A. 上帝至高無上的主權 第13節「你要察看神的作為；因神使為曲的，誰能變為直呢？ 」這不是宿命論，而是提醒我們，究竟誰是主人？究竟誰是上帝？
B. 上帝使亨通與患難並列 第14節讓我們用不同的眼光來看亨通與患難。「遇亨通的日子你當喜樂」，當我們遇到順境時，不驕傲、不自誇，不但把感謝、榮耀歸給神，能把我們的好處多多跟人分享，多多幫助別人；「遭患難的日子你當思想」當患難臨到時，我們應多多的思想，不埋怨、不放棄。神把亨通與患難揉和在我們的生命裡，為了讓我們知道衪是上帝。有位傳道人說：神賜給我們足夠的祝福，讓我們可以喜樂。神也賜給我們足夠的患難，讓我們可以謙卑的去倚靠衪！
我們的一位同工，不久前發現他妻子身上多處有腫瘤（肺部、腿部、頸部、腦部）。他們從驚慌、害怕，到接受、倚靠、仰望。真的如14節所說：我們「查不出身後有甚麼事？」從知道的第一天開始，我們同心在無數的禱告會中倚靠交托神，因為只有衪知道。我們尋求神的帶領，是不是有標靶治療(target therapy)？可以有效的縮小腫瘤，不需要化療和電療。尋求哪個治療團隊？Sloan Kettering? Mt. Sinai? 多次檢驗之後，發現她可以用標靶治療，但是每天要吃的那小小一粒藥就要美金500元，一個月就要15000元。他們就算把房子賣了，也支持不了多久。上帝憐憫他們，原來這弟兄在六，七年前信主，他就開始上神學課，減少在曼哈頓的工作，他的收入也跟著減少。這弟兄越上神學課就越甘甜，生命中充滿了喜樂，幾十年來他有一個賭博的習慣也完全根除，他渴慕事奉主。2018年，上帝呼召他，他完全辭去工作，全時間學習神學，這代表什麼？他沒有收入，憑信心在教會中實習，也造就了很多英文堂的年青人。正因過去這五，六年的收入很低，他們一家今天竟然有資格拿到紐約medicaid，這是美國聯邦和州政府的醫療補助，幾乎所有的醫療和藥的費用都是政府支付；他們很快的換了保險。如果按照這弟兄過去的收入，年薪五、六萬根本不可能有這樣的恩典。哈利路亞！弟兄姊妹，我們只是看到這一小步，上帝已經供應了，我們相信，當我們繼續的仰望上帝，上帝一定會繼續的保守和供應！
你是否覺得在患難中走不出去？患難，好像一個大風暴，在大的颶風裡，有一個地方是很寧靜的，是在哪裡？中心，也叫作「颶風眼」(the eye of the hurricane)，約有20-40哩的直徑。那裡非常安靜，向上看，天空是藍的，一點風也沒有。我想，在暴風中我們可以躲到那個暴風眼，在安靜中，我們可以仰望神！因為我們知道，亨通患難都在神的手中。我們學習作一個智慧人，敬畏衪、倚靠祂，敬畏耶和華的甚麼好處都不缺！詩篇說：天離地何等的高，衪的慈愛向敬畏衪的人是何等的大。父親怎樣憐恤祂的兒女，耶和華也怎樣憐恤敬畏祂的人。我們學習敬畏神，就能夠享受在暴風雨中的寧靜，上帝賜的保護與平安。有些人是先知先覺，知道神的偉大，有至高無上的主權，從一認識衪開始就好好的敬畏衪。有些人是後知後覺，非要等到病了、生意垮了、破產了、坐牢了、大難臨到了，才回頭來轉向神。有的人是不知不覺，就算是遇到了患難，也不回頭歸向神。盼望從今天起，我們認識到自己的無知和有限，這就是我們智慧的開始，求主賜給我們一顆敬畏祂的靈。不但是心靈裡敬畏神，更讓我們的生活、動作、存留，都彰顯出敬畏神的樣式！