弟兄姐妹平安！我今天要分享的題目是《在末世中要操練敬虔》，經文是提摩太前書的第四章，我們先一起來禱告、、、
每當我們在提到“末世”的時候，我們常常會以為那是離我們很遠的一件事情，似乎和我們今天的生活沒有太大的關係。但其實照著聖經來看，“末世”和我們是有著密切關係的，因為我們今天就是生活在一個末世的當中。那麼既然我們是生活在末世當中的人，我們就要對這個末世有所瞭解，並且要知道，我們該如何的在末世中生活。今天我們看的這一章經文就是保羅告訴提摩太，在末世當中教會面對的挑戰，以及提摩太究竟該如何在這樣的光景中生活，我們今天會從三個方面來看。
第一, 清楚末世的光景（V1-V7a）
我們來看一下4：1-2節，[聖靈明說，在後來的時候，必有人離棄真道，聽從那引誘人的邪靈和魔鬼的道理。這是因為說謊之人的假冒；這等人的良心如同被熱鐵烙慣了一般。]經文中提到的“在後來的時候”指的就是在末世當中。末世是從什麼時候開始？從主耶穌道成肉身第一次來到這個世界的時候開始。什麼時候結束？等到主耶穌第二次再來的時候結束。所以在4:1節一開始聖靈說的，“在後來的時候”其實指的就是末世。“末世”，從某種意義上說，它是榮耀的前奏，但同時在末世中也具有離棄、迷戀非基督教思想這樣的特徵。經文接著告訴了我們一個在末世中的場景。[必有人離棄真道，聽從那引誘人的邪靈和魔鬼的道理。這是因為說謊之人的假冒。]在末世中，邪靈會主動的工作，他用魔鬼的道理，藉著戴面具的說謊者來引誘人，以至於讓人可以聽從他們虛假的教導，從而放棄自己的信仰。“聽從”這個詞的意思是，設定一條路線並堅持的走下去。所以這些放棄信仰的人，他們可以說是從之前信仰的道路上離開，然後重新的設定一條路線並堅持的走下去。我們來看一下第二節下半句經文是如何的來描述他們，經文告訴我們說[這等人的良心如同被鐵烙慣了一般。]什麼叫“如同被鐵烙慣了一般”。照著原文來看，這是一個詞語，而且是持續的一個動作，意思是用燒紅的烙鐵給一個人持續不斷的烙上烙印，這種烙鐵會灼燒肉體直到神經麻木。 此後，這個人不再感到明顯的痛苦，因為神經已經麻木。那麼請問經文告訴我們說他們是哪裏如同被鐵烙慣了一般？良心，他們的良心！所以，這裏提到的[良心如同被熱鐵烙慣了一般]意思是：他們的良知如同被熱鐵烙了一樣，烙到已經麻木了，失去了痛覺。最終讓他們失去了判斷力，失去了分辨力，最終失去了道德。正是因為如此，當他們在聽到這些魔鬼的道理的時候，他們沒有任何的判斷力，他們覺得說自己聽到道理是正確的，是新奇的，之前都沒有聽過的，於是他們完全的接收這些道理。那我們來思考一個問題，當他們在接受了這些新奇的道理之後，他們會怎麼做？他們會覺得自己和其他人是不一樣的，是高人一等的，是特別屬靈的，于是他們迫不及待地要把這些能夠讓人屬靈的道理傳出去，以至于讓其他人也能夠像他們一樣的屬靈。于是他們便開始在教會裏面展開教導的工作。看似他們是在教導讓人屬靈的道理，但實則是將錯誤的道理，錯誤的真理教導給會中。
在這裏我也提醒我們所有已經信主的弟兄姐妹們，今天當你聽到或是看到神的話語之後，而你對神的話語完全無感，他不能在你的心中掀起任何的波瀾，那麼請你要非常留意自己當下的靈命狀況了。因為很可能你對神的話語已經麻木了，這個時候也是你最軟弱的時候。我們來看一下他們教導的內容，第三節說[他們禁止嫁娶，又禁戒食物。]其實這就是提摩太前書中的異端思想-律法主義。這裏給我們看到一個模式：魔鬼的道理-內心的景況-外在的行為。
我們來想一下，這些異端他們一直強調不能做這個，不能做那個的真正原因是什麼？其實是為了想要靠著自己的努力從而展現出他們是更加敬虔的。但是顯然這些教導是有悖真理的，是完全錯誤的，這樣的道理在第一節中被稱為魔鬼的道理。其實無論是婚姻也好，食物也好，這些都是神所創造的，從創世紀中我們就可以清楚的看到。保羅在第三節的下半句經文說出了神所創造的目的，[目的是為了叫那信而明白真道的人感謝著領受的。]也就是說，信耶穌並且明白他話語的人會以一種感謝或是感恩的態度來享受神所創造的。所以保羅在第四節說[凡神所創造的物都是好的，若是感謝著領受就沒有一樣可棄絕的。]保羅為什麼說凡神所創造的物都是好的，沒有一樣是可棄絕的？經文的第五節給出了我們答案，我們來看一下第五節[都因神的道和人的祈求，成為聖潔了。]照著原文看，在第五節經文的前面有一個“因為”沒有翻譯出來，所以是，[因為神的道，也就是因為神的話語和人的祈求，成為聖潔了。]這句經文很好的解釋了保羅在前面所論述的觀點。神自己說是聖潔的，而且信徒在感謝領受的時候，藉著感恩的禱告宣告神的話語。既然是這樣，那麼異端在這裏提出來的禁止嫁娶與禁戒食物就是完全錯誤的教導。在論述完了異端思想這個部分之後，保羅緊接著提醒提摩太在這樣一種末世環境中的責任。一個是棄絕，一個是提醒。我們先來看第七節的前半句經文，[只是要棄絕那世俗的言語和老婦荒謬的話語。]很明顯這是要提摩太在面對異端的時候，要棄絕他們所說的錯誤言論，不被他們的言論所影響。另外一方面是讓提摩太提醒教會中的信徒。我們來看一下經文的第六節，[你若將這些事提醒弟兄們，便是基督耶穌的好執事，在真道的話語和你向來所服從的善道上得了教育。]“這些事”指的是教會中的異端思想，以及神的美好創造是人可以分享的。如果提摩太將以上這裏所說的都提醒教會中弟兄姐妹的話，他便是基督耶穌的好執事，也就是基督耶穌的好僕人。並且也說明提摩太是明白神話語的人，也就是在真道的話語和所服從的善道上得了教育，因為若不明白神的話語，也根本談不上提醒。
弟兄姐妹們，這裏也提醒了我們，今天在末世環境中一個基督徒在教會中的責任。今天一個基督徒在教會中並不是兩耳不聞教會事。他需要明白神的話語，然後在神的話語上彼此的提醒，從而在面對教會中出現異端思想的時候，他才能夠棄絕錯誤的教導，不被影響。弟兄姐妹們，今天你是這樣的一位基督徒嗎？
第二，操練敬虔的原因（7b-11）
我們來看一下4：7b-11節。經文說[在敬虔上操練自己，操練身體益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。這話是可信的，是十分可佩服的。我們勞苦努力，正是為此，因我們的指望在乎永生的神；他是萬人的救主，更是信徒的救主。]在這幾節的經文中，保羅引入了一幅運動的畫面，他用操練身體與操練敬虔做了一個對比，從而來說明為什麼要操練敬虔。這裏所用的“操練”這個詞，通常指的是運動員鍛煉自己的身體。“敬虔”的意思則是，一個人對神話語的內心反應，然後用行動表現出來。保羅說，操練身體益處還少。“還少”這個詞在原文當中是一個介詞短語。在新約的雅各書4：14節也有出現過。翻譯為“少時”。那裏的經文說，[你們原來是一片雲霧，出現少時就不見了。]這個短語的意思是：在一定的、有限的範圍內，即被視為是暫時的。所以操練身體，讓身體健壯所帶來的益處是有限的，是短暫的。請我們留意的是，保羅在這裏並不是貶低操練身體的這件事，也不是說它的“價值”可以忽略不計，乃是說它的價值是有限的或是短暫的。運動可以給一個人帶來益處，我知道我們在座的弟兄姐妹很多也都有在運動，是運動的受益者，最直觀的益處是它可以提升你身心的愉悅，讓你的身體健康，讓你的身形看起來很好等等，但是歸根到底它是和你的這個“肉體”有關係的。我們的這個肉體終有一天都是會結束的，所以說操練身體帶出來的益處是限制的。但是保羅在這裏確提出了另外一個比運動更有益處，更有價值的操練，那就是“操練敬虔”。身體的運動具有某些的價值，剛才我們也稍微提到了一些，但是操練敬虔是在所有的事情上都是有價值的。我們可以看一下經文的第八節，[操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處。]是在所有的事情上都有益處，所以單從這個方面看，操練敬虔就比操練身體的益處多。如果艱苦的體能訓練是值得的，那麼敬虔的操練更應該是值得的。為什麼這麼說？保羅在第八節的最後說出了那個最終的價值[因有今生和來生的應許]。也就是說，操練敬虔不僅是給今生有限的生命帶來益處同時也會給那個永恆的生命帶來益處。如果我們把這張白紙對摺一分為二在上面塗顏料，我們把這張白紙的左邊作為人生的短暫部分，我們把這張白紙右邊作為永恆的部分。那麼你會看到，操練敬虔它就猶如一隻五彩的畫筆，它可以為你短暫和永恒生命的所有層面都塗上色彩。所以弟兄姐妹們，你們覺得操練敬虔重不重要？這樣看來，操練敬虔是非常重要的。而且它不但重要，它更是每一個基督徒努力的方向。我們來看一下經文的9-10節。[這話是可信的，是十分可佩服的。我們勞苦努力，正是為此，因我們的指望在乎永生的神；他是萬人的救主，更是信徒的救主。]你看到第九節保羅再次的強調操練敬虔對所有信徒的重要性。他說“這話是可信的，是十分可佩服的”，指的就是他在第八節所說的操練敬虔。然後他說[我們勞苦努力，正是為此，因我們的指望在乎永生的神；他是萬人的救主，更是信徒的救主]。這句經文也正是道出了操練敬虔的根基，那就是神是我們的拯救。照著原文來看，在第十節的一開始也有一個“因為”，[因為我們勞苦努力，正是為此]。“勞苦努力”這個詞也是一個體育用語，意思是在一個激烈的體育比賽中盡到自己最大的努力直到精疲力竭。保羅用這個詞來描述操練敬虔的重要性。如果我們把第十節倒過來看，我們就更容易理解這裏的意思。神是拯救人的神，信徒更是被神所拯救的，那麼拯救給信徒帶來對永生的盼望，所以信徒要竭盡能力的操練敬虔。所以在這裏我們會看到這樣的一個模式：神的拯救—信徒對永生的盼望—操練敬虔。最後在第十一節，保羅命令提摩太要把以上所說的關於操練敬虔的事情吩咐與教導教會中的信徒。他說[這些事，你要吩咐人，也要教導人。]
弟兄姐妹們，保羅在這裏給我們看到，一個被神拯救的基督徒他是要勞苦努力的操練敬虔。今天你和我也是被神所拯救的，那麼我們在生活中有竭盡所能的操練敬虔嗎？盼望我們都能夠明白操練敬虔的原因，從而能夠為此努力。
第三，操練敬虔的方面（v12-16）
我們先來看一下4：12節，[不可叫人小看你年輕，總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣。]保羅在這裏教導提摩太不可以讓人輕視、或是藐視你是一個年輕人。這裏提到的年輕並不是說提摩太是一個青少年這樣的年紀。根據一些資料來看，這個時候的提摩太應該是一個接近40歲的人。那為什麼保羅要教導提摩太不可叫人小看他年輕呢？況且這樣的一個教導似乎是難以作成的，因為提摩太不能控制別人對他的看法與態度。正如我們前面所說，當時教會裏面是有異端存在的，他們在教會中教導虛假的真理，從而來引誘弟兄姐妹們。那提摩太是保羅的同工，他又是牧養當下教會的，他需要用真理來捍衛教會的立場，同時又要提醒弟兄姐妹們免得被異端引誘，而且當時教會中的長老也都是年紀很大的。我們可以想想看，如果當時提摩太在教會中教導真理以及提醒弟兄姐妹的時候，有人在他的年紀上做文章的話，他的服事會不會受到影響，當然是會的。但是當我們將下半句的經文連起來一起看的時候，我們就會看到保羅在這裏教導提摩太的重點。提摩太不應當因著自己的年輕以及別人對自己的看法而感到恐懼。相反，他應藉著活出敬虔的生活來展現自己的成熟，並且成為他人的榜樣。經文告訴我們說[總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣。]我們一個個來看，第一個提到的是“言語”，指的是在與人交流溝通講話的方面。提摩太在牧會的時候在言語方面與人的交流溝通是很重要的。言語不僅可以展現出一個人的內在品格，同時也可以展現出一個人的智慧程度。箴言書25：11-12節說[一句話說得合宜，就如金蘋果在銀網子裏。智慧人的勸誡，在順從的人耳中，好像金耳環和精金的妝飾。我想這也是今天我們需要操練的，作為基督徒我們要時常留意自己的言語。
我有一個朋友的父親早年來美國工作，他的父親並不是基督徒，但我這個朋友和他的母親是基督徒。為了讓他的父親能夠瞭解基督教信仰走進教會，感受到從主而來的愛，從而能夠信靠耶穌。我的這位朋友和他的母親極力的勸說自己的父親能夠在工作之餘走進教會。我朋友的父親也是相對比較聽勸的人，有一天他帶著對教會無比的期待，帶著從自己女兒和太太那裏聽到的教會裏面是有愛的，裏面的人都很好的這樣一個消息走進了教會。但往往就是你期待有多大，你的失望就有多大。聽到的都是好的，但是到你經歷的時候都是糟糕的。我朋友的父親也沒能打破這樣的“術語”，由於他做的工作不是office工作，在教會裏面人家對他的講話方式就非常的不友好。教會中說好的愛呢？說好的友善呢？從此我這位朋友的父親再也沒有進過教會，他甚至還禁止自己的太太和女兒走進教會。從這件事你就看到言語的重要性。
第二個提到的是[行為]，這方面指向的是基督徒的生活方式。這也是需要操練的，因為我們都是從舊入新，我們需要照著新的標準來過我們的生活。第三個與第四個提到的是[愛心]與[信心]。我們可以說這是在基督裏的美德，是我們因著在基督裏從而可以參與以及分享基督的美德。從而在我們的生活中我們可以展現出愛心與信心。最後一個提到的是[清潔]，這裏指向的是在道德上的清潔。不欺壓，不霸淩、遠離污穢與淫亂。
弟兄姐妹們，你們覺得這五方面操練起來容易嗎？是不容易的，所以保羅在前面他也提到說，在操練敬虔方面要是勞苦努力的，這是值得的，也是價值最大的，因為它和永生是有關係的。我們再來看第十三節[你要以宣讀、勸勉、教導為念，直等到我來。]這一節是在神話語上的操練。這是保羅對提摩太在公開事奉中的提醒，包含了三個部分。第一部分是[公開的宣讀神的話語。]也就是在會眾聚會的時候，高聲的誦讀神的道。這樣的一個做法在舊約中是常有的。第二個部分是[勸勉]，這個詞包括了對所宣讀經文的跟進注解與應用。最後一個部分是[教導]，指的是教導神的話語，主要針對的是將神的話語以一種相對系統的形式來教導。從而使會中明白如何的將神的話語實踐在自己的生活中。在這裏我鼓勵常常在小組帶查經的組長、輔導、各位同工們，以及教導主日學的老師們。你們在小組帶領查經，你們在教會教導主日學就是在神話語上的一種公開服事。我盼望你能珍惜這樣在神話語上的服事，因為最先被勸勉，最先被教導的是你自己，在這樣的服事上你也要專注，按著正意分解神的道。我們再來看最後一個操練的方面。那就是在恩賜方面的操練。第十四節說[你不要輕忽所得的恩賜]，也就是說，你不可以忽略、忽視，或是說不在意神給你的恩賜。既然神給了你恩賜，你就要操練，你就要使用。那麼請問今天是不是每一位基督徒都有恩賜呢？我可以肯定的告訴弟兄姐妹們，今天只要是你已經接受了耶穌基督為你個人的救主以及生命的主的基督徒，在你的身上都有恩賜。只是神在不同的人身上會給的恩賜不同而已。那麼神賜下恩賜的目的是什麼呢？在以弗所書4：12節給我們看到，[為了要成全聖徒，各盡其職，建立基督的教會。]所以弟兄姐妹們，既然神給了我們恩賜，也說明瞭恩賜使用的目的，我們就要好好的來操練恩賜，使用恩賜。第十五節說[這些事你要殷勤去作，並要在此專心，使眾人看出你的長進來。“這些事”指的就是剛才我們談到的，在那五方面的操練，以及神話語上的操練。並要在此專心的意思是：你要在這些事情的裏面，意思是你要全身心，全神貫注的投入到這些事情中，或是你要在這些事情上委身。最後，保羅說[你要謹慎自己和自己的教訓，要在這些事上恆心；因為這樣行，又能救自己，又能救聽你的人。[謹慎自己]與[謹慎自己的教訓]。
弟兄姐妹們，我盼望從今天開始，我們就可以在言語、行為、愛心、信心、清潔，以及神的話語上竭盡所能的操練，因為他拯救了我們。況且這樣的操練不僅讓我們在末世生活中有分辨力與感染力，更是在永生的生命上對我們有益處。你願意在末世中操練敬虔嗎？我們一起來禱告、、、、、、、、