親愛的弟兄姊妹們平安！今天我要分享的題目是「基督徒的盼望」，經文在林後4:7-18。感謝主！我們這次土耳其希臘進修團很順利的完成。在去之前，因為原本要去的一個島Santorini，因最近發生山火爆發，甚至連從碼頭到山上的吊纜車都停頓不能使用。所以出發前有一些團員還問會不會危險？是否安全等等。結果我們去的時間一切又回到正常，連吊纜車也剛好開放(雖然我們並沒有用到)。真的有一些事情非我們人所能掌控。今天的天災，戰爭，人禍等，使到世人對前面毫無把握。也許有不少人在問，“what is our hope?” 對我們信主的人來說，我們不單只有盼望，而且這盼望可以使我們在現實的生活中得勝。真的可以說「化盼望為力量」，因為這是神所賜給我們的應許與特權。
我認識有一對老夫婦，太太是一位天主教徒，先生甚麼都不信。我認識這位老太太，有一天老先生被送去醫院。醫生說他的腦細胞與腦神經有了變化，造成他有些精神上的失常。在平常的時間裡面，這位老先生對別人說自己就是甚麼都不信的。當他被送到醫院裡的時候，他的病情很不好。他吩咐他太太說：「不要叫甚麼神父與牧師來看我，我甚麼都不要信，如果我死了，就這樣，這樣的辦理吧！」我們看這個人的光景就是「死不認輸」。明明不成了，還是說我沒有輸。這不是死不認輸嗎？事實上，他根本對人生沒有一點對將來的盼望。
弟兄姊妹，你知不知道你的盼望是甚麼嗎？我是講有關基督徒盼望的三方面：
1. 盼望的基礎(林後4:18)
也就是說，這盼望是甚麼？「原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。 」甚麼叫做盼望？盼望就是顧念所不見的。「所不見的」並非是說它是想像或虛構出來的。「所不見的」是指我們還沒有看到而己，是神應許給信衪之人的。
沒有看到並非表示不是真確的。有人一輩子都只生活在自己的地方或所居住的環境，對於一些大的城市他只聽見過但是卻沒有看見過。你相不相信生長在美國的白人，他們住在比較偏僻的地方，竟然不知道紐約是如何的地方？我過去在美東浸信會神學院(後來改成叫Palmer神學院)唸博士班，課堂上只有我一個中國人。其中有一位白人同學，後來我們成為了好朋友。他過去在West Virginia作警察。他在West Virginia出生，也在West Virginia長大。我們有一次博士班密集課是安排在紐約上課。他竟然很興奮跟我說，我終於有機會到紐約這個大都會，這是何等高興的事情呀！我聽見他這樣說，我真的有點驚訝。道道地地的美國白人竟然不知道紐約是怎麼樣的一個地方。後來我才知道真的有很多本國的白人住在比較偏遠的small town。他們從來沒有去過一些大城市。對他們來說到紐約來是盼望成真。
我們基督徒所顧念的是那看不見的。但卻是永遠的，並且一定實現的，這就是我們的盼望。弟兄姊妹，真正來說，你現今肉眼所看見的一切乃是暫時的。今天多少的人為了暫時的東西失去了他們的生命。還有人為了暫時的東西一直活在痛苦之中，也有人為了暫時的事物連睡也睡不好，吃也吃不下。你是生活在這種情況之中嗎？神將永遠的盼望賜給了凡相信衪的人。
根據哥林多後書4章的前半段。這個盼望的來源是來自基督耶穌榮耀的福音。而世人是因為被世界的神弄瞎了心眼。所以世人只看見世界的東西。物質，現今的一切，眼前的都是不信的人所看重的。他們看不見將來。弟兄姊妹，你知道不知道你是有盼望的人？
2. 盼望的能力(林後4:7-10)
「我們有這寶貝放在瓦器裡，要顯明這莫大的能力是出於神，不是出於我們。 我們四面受敵，卻不被困住；心裡作難，卻不至失望； 遭逼迫，卻不被丟棄；打倒了，卻不至死亡。 身上常帶著耶穌的死，使耶穌的生也顯明在我們身上。 」
我們基督徒的盼望不是一個空談。如果今天只說一些未來的事情，而在今天一點証據都沒有，怎能夠對這盼望會有把握呢？神不只是把將來的應許給了我們，衪讓我們經歷到今生因我們得著這盼望而可以過得有能力。保羅說：「我們有這寶貝放在瓦器裡」。這個寶貝在解釋上面引起許多的爭辯。有人說「寶貝」是指聖靈，但是按照上下文來看，並沒有說任何有關聖靈的事情。
如果我們是以經解經來看的話，上文就是第4節說：「不信的人被這世界的神弄瞎了心眼。」世人不信甚麼？以致他們是被世界的神把眼睛弄瞎了？跟著經文說：「不叫基督榮耀的光照著他們。」而我們呢？卻是接受了基督榮耀的福音。因此我們是有盼望的。剛好是與不信的人相反。因此「寶貝」應該是指「基督榮耀的福音」。當然榮耀的福音也可以指是基督耶穌本身這兩樣是相等。而寶貝放在瓦器裏面，瓦器是指甚麼？在古代，瓦器是最不值錢的器皿。如果是猶太人的家中，沒有人用來作飲食用的，因為它並不潔淨。連放在屋前的用來洗腳的缸，也是用石缸。另外瓦器也是容易打破的。因此用瓦器來講我們這個軟弱的人，就如同瓦器一樣，有甚麼用處呢？既卑踐又不值錢。但是如果裏面有了寶貝就是有了基督榮耀的福音，也就是有了基督衪自己。我們卻能活出莫大的能力來，遠超過這軟弱的肉身所能作的。
因此保羅繼續在哥林多後書4章8-9節，用一種對比的方式來說明這種能力。「四面受敵」、「卻不被困住」。「心裏作難」、「卻不致失望」。「遭逼迫」、「卻不被丟棄」。「打倒了」、「卻不致死亡」。這就是基督徒的盼望所帶來的能力。也就是福音大能拯救了我們之後我們所擁有的能力。你知道嗎？
人本來是軟弱的，但在軟弱中卻彰顯出神的能力！這就是寶貝在瓦器中的意思。我們很容易活在失望中，乃是因為我們不懂得支取這盼望帶來的能力。為甚麼盼望帶來能力？哥林多後書4:10節說：「身上常帶著耶穌的死，使耶穌的生，也顯明在我們身上。」這是指耶穌死而復活的大能。我們天天可以活在耶穌死而復活的大能之中。阿們！
紐約市有一次舉辦全紐約的Leadership Movement Day，白人，黑人，華人教會都一起聯合參與。其中有Redeemer Church的Tim Keller牧師等。令我不明白的是他們製作一套20分鍾的訪問來推動這一次的聯合大會。他們要找6位他們認為是能帶領並有影響力的牧師領袖。竟然我是被邀請的其中一位。其他都是美國教會的牧師們。而這套影片會在Leadership Movement大會中放映出來。想到當天來拍錄的時候，我真是又驚訝，又緊張！我記得我其中一小段是這樣說的，我是講英文，翻出來是這樣「我只是像小小的種子，當神要用我的時候，我就憑單純的信心來為神作。神就負責這個結果。」這對我說是何等真實。
我們今天基督徒的生活就應該是如此。因為我們裏面有這寶貝。阿們！我們雖然是軟弱的，遇到困難的時候，我們在肉身中是力不能勝的。但甚麼時候，死在身上發動，生也就在身上發動。因為我們有這寶貝在裏面，他給我們得勝的能力。世人不認識耶穌，沒有得著這榮耀的福音，結果是死在身上發動，生不單是不能發動，嚴重的是死繼續在他們身上發動。表明人的問題是不斷的加重，越來越嚴重。
也許紐約在911事件中震醒了少數的基督徒，當時的確有一些人心靈打開，到教會中找盼望。但是其實也有真實的報導，許多人卻不知道。就是911之後，反而兇殺案比911之前的一年還要多。酗酒與吸毒的反而增加。也有不少人去找靈媒的。當時新聞報導中還說到有一位太太，在這災難中他先生去世了。這位太太就找了一位靈媒(其實就是交鬼的)。她說我如果知道我的先生去的地方不是一個不好的地方，我就放心了。這就是死在身上發動，然後因為不信，死還是繼續不斷的在身上發動，沒有生的能力！但是有這寶貝在瓦器中的人卻不同。他有「生」的能力。這就是我們在盼望中的能力。
3. 盼望的經歷(林後4:16-17)
「所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。 我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」這得勝的盼望可以帶給我們實際的經歷：「所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。 」正如前面所講的死與生的對比，目的是要叫我們知道是出於神而不是出於我們。林後4:7-9節，「受敵，卻不被困住；心裡作難，卻不至失望等等。」從經文中我們看見有一個相似的用詞不斷的出現：「不是，不被，不至」。故此表明了有神同在的人，能在各樣困難中反敗為勝。因此基督徒不單有這能力，而且是成為天天的經歷。「外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。」這是天天的經歷。請問你有經歷到嗎？
今天有多少人活在可憐的光景中，四面受敵，他就被困住。心中作難，他就失望了。遭逼迫，就像活在被丟棄之中。打倒了就像死了一樣。他不能再爬起來，這是因為我們體貼自己的結果。如果我們體貼神，讓聖靈在我們生命中作工，我們可以天天經歷不斷的更新。「內心一天新似一天。」
今天許多神的兒女甚至是傳神道的人，有人還是靠自己來面對一切。這些人面對許多問題卻跟聖經說的是相反的：「出於自己，不是出於神。」有一些人一事奉就有難處，因為他樣樣事情出於自己而不是出於神！我們要特別注意保羅在哥林多後書4:16節說的「一天新似一天。」就是一天比一天好，這是真實的經歷。我們一起說。
基督徒明白甚麼是「至暫至輕的苦楚、要為我們成就極重無比永遠的榮耀。」我讀到有一個故事是這樣的，有一對兄弟家住在大樓的八十樓，有一天他們去爬山回來，發現大樓停電了。雖然他們背著一大袋行李，但看來沒有選擇，哥哥對弟弟說：「我們爬樓梯上去吧！」於是他們就背著行李開始往上爬。到了二十樓的時候，他們覺得很累，哥哥對弟弟說：「行李太重了，我們先把它放在二十樓，先爬上去，等電來了再坐電梯下來拿。」弟弟說：「好主意！」他們就把行李放在二十樓，先爬上去。卸下包袱後，輕鬆多了，他們開始有說有笑地往上爬，到了四十樓，兩個人實在太累了，想到還有四十樓要爬，兩人開始互相抱怨，哥哥說：「都是你不注意看公佈欄的停電通告，才會落到如此下場。」弟弟說：「你自己也一樣，怎麼可以怪我？」他們互相吵架吵到了六十樓，到了六十樓，累得說不出話來，連吵架的力氣都沒有了。哥哥說：「還有二十層樓要爬，別吵了。」他們就默默地爬完了最後二十層樓。到了家門口，哥哥說：「好了，開門吧！」弟弟說：「別開玩笑，鑰匙不是在你那裡嗎？」原來他們把鑰匙留在二十樓的行李中了。有些人的人生就像這樣，只有苦楚沒有永遠榮耀。二十歲以前，我們活在家人，老師的期望之下，背著沉重的壓力和包袱走著。二十歲之後，卸下包袱，開始全力追求自己的夢想，愉快的渡過了二十年。四十歲之時發現青春已過，不免有許多遺憾悔恨，然後就開始抱怨，抱怨家人，抱怨公司，抱怨社會等等。抱怨二十年以後，到了六十歲，發現人生所剩不多了，於是告訴自己，不要再抱怨了，珍惜剩下的日子吧！默默地走完人生的餘年。到了生命的盡頭，才發現自己好像有甚麼重要的事還沒有完成。原來我的夢還停留在二十歲，到現在還沒有完成，永遠無法完成。這是一般人的情形，只有在短暫的人生中感嘆。但有盼望的人卻不是如此。
主在我們裏裡就像帶著天門的鑰匙一樣，踏著信心，堅定的步伐往前走。如果你身上帶著家門的鑰匙，就不怕固家進不了門！如果你沒有這盼望，當我們走到人生的盡頭時，就會發現人生是一場空，所有的夢想都成空。但是有鑰匙的人卻不一樣，無論怎麼走，總可以回家就把門打開。今天如果你擁有這盼望，地上雖然有困難，也有不如意的事，但你絕對不害怕，因為你有榮耀的盼望。