親愛的弟兄姊妹們平安！今天我們開始查考《彼得前書》。我分享的題目是「活潑的盼望」，彼得前書1:3-7節。一般來說，一個人如果在困境苦痛中看不見前途。這人是可悲和失去動力的。而基督徒在苦難中最需要的是甚麼？甚麼能使他得鼓勵？就是確實的知道自己有盼望。所以我們應把有關盼望的經文記下來，當你在困境憂傷之時，把聖經打開。好好地細讀這一些經文。我相信你的心會被神的話語再一次的點燃！
從彼得前書1:1-2節的引言，彼得寫信的對象，我們可以略略地知道當時的基督徒面臨壓迫，因彼得是寫給分散的信徒，而這些信徒不但有猶太的信徒，也有外邦的信徒。不是只是一個地方，而是很大範圍的地方。有本都，有加拉太，有加帕多家，有亞細亞，有庇推尼。如果照今天土耳其國家的地圖來看，其實也就是彼得時代的小亞細亞，可以說涵蓋了版圖中的東西南北。彼得寫信的時候，正是尼祿作羅馬皇帝。在他作皇帝開始，基督徒成為了國家的敵人。當時藉著一場大火，那是尼祿有計劃性地要對付基督徒的，他說這場火是基督徒燒的，所以從這時候開始，基督徒就成了這國家的敵人。我們都知道保羅寫提摩太後書時是他晚年快要死的時候寫的，保羅是尼祿王下令將他砍頭殺害的。照著歷史背景來看，彼得比保羅更早受害。根據彼得前書1:1-2節，彼得鼓勵信徒們，他們不是一般人，而是神親自揀選，藉著聖靈的重生，因耶穌的寶血救贖，成為屬神的人。弟兄姊妹！請問你知道自己有如此的身份嗎？你不是一般人，而是神特別揀選的人。而彼得前書1:3節中所說的「活潑的盼望」是我們每一個基督徒所擁有的特權，信徒你我都有這活潑的盼望。今天我要分享這活潑的盼望的三件事情，活潑盼望的根源，活潑盼望的時間，活潑盼望的歷練。
1. 活潑盼望的根源(彼前1:3)
「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！他曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裡復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望。 」我用簡單的話來講這活潑的盼望，分成三點：乃是何由？何時？何事？一是由來，二是時間性，三是有甚麼事會發生。所以我說是「何由？」「何時？」「何事？」活潑的盼望的根源。今天人無論作甚麼都不能叫自己有真正的盼望。人沒有救恩，我們只能說只是短暫的活著。許多人對人生都是很短視的，我們看今天的人都是這樣，因為在肉身活著的時間只有幾十年，多者八、九十。再長壽一些，也許一百左右。我這次台灣上完神學課也到了香港看一看父母。我已經覺得我的父親很高壽了，快97歲，他頭腦很清楚，還可以買東西。剛好這次也看到我們的會友，一位老媽媽，女兒和老媽媽的外孫，他們一家曾經有很長一段時間在安提阿教會聚會。這位老姊妹真得不得了，她不是躺在床上不能動。有一天，她女兒帶著她約我一起吃午餐。我們等在地鐵站門口會合。從地鐵到餐廳還要走很長一段路。這位老媽媽也不用人扶，她自己走路。我問她女兒，她幾歲了？你扶扶她吧？她可以嗎？她說：「她快106歲了！她很會走。她不用我扶。」這是神給這老媽媽的特別恩典。
但是人還是會身體朽壞，有一天會過去的。這是人的罪所帶來的結果，身體朽壞，是罪的影響，更可怕的是人不死的靈魂要被神審判，會永遠沉淪。人的盼望在哪裡呢？所以神對人有一個期盼，彼得在這裡說，「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！他曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裡復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望。」這句話是非常地寶貴， 非常地重要。我們的盼望是來自父神救贖的計劃，原來神有一個計劃，衪知道我們沒有辦法，我們沉淪墮落，衪有一個拯救的計劃。哈利路亞！就是藉著衪的愛子耶穌基督來到世上，為世人的罪死在十字架上，然後復活了！請問你有沒有真實的接受耶穌基督作你的救主，以祂為你的主，相信衪為你的罪死，然後復活了？任何人只有透過這個確據才能稱得上自己是真正的基督徒。你成為基督徒不是因為你每個星期參加團契聚會，也不是你主日參加崇拜。或者你覺得基督教所講的不錯，我喜歡聽。只有藉著相信並接受神所預備的救恩才能得救。這個活潑的盼望就是指這個救恩帶給我們的，這個活潑的盼望乃是因這救恩而有的。你我真實地信了耶穌之後，我們就有這活潑的盼望，這是神永恆的計劃，神所預備的，這是活潑盼望的根源。
2. 活潑盼望的時間(何時？)彼前1:5節
「你們這因信蒙神能力保守的人，必能得著所預備，到末世要顯現的救恩。 」我們甚麼時候得著救恩的？「因信」是指得救的人必須透過信心，就是你相信並接受。「必能得著所預備，到末世要顯現的救恩。」在這經文中有一個字很特別，這個「末世」是指末了的時間。很多英文聖經都翻譯為「time」，而不是「day」，是指到這時間， 最末了的時間。其實我們現在已經是末日了，當耶穌基督第一次來到這世界，末日就開始了。這裡是time，它指的是甚麼呢？我們從後面的經文可以知道，就是指耶穌最末了的時間，衪回來的日子，就是基督再來的時間。到了基督再來的時間，就必得著所預備的救恩。我們讀了這經文，你可能會問，我今天不是已經得救了嗎？我信主的時候不是已經蒙恩得救了嗎？為甚麼要等到基督的再來？很多人把得救只看為信主得救的那一個接受點。但是根據聖經，得救不是只是一個點。我信了，我得救了。不錯，你進到這門裡了，但是它還要繼續，還沒有完成。這意思是告訴我們，救恩是一個過程，不是一個點。彼得在這裡特別強調的是甚麼？他是指救恩的完成，可以說是completeness of salvation。救恩為過程包含三個時間性：過去，現在，將來。過去就是指你信主的那一個時刻，你決志信主乃是得救的開端。你被耶穌拯救，但是完全了沒有？沒有！所以主耶穌還要繼續地救，仍然在拯救，故我們要不斷地信靠。我現今是經歷信心的真實性，這是第三點我要講的。而將來呢？救恩因基督的再來全然成就在我們身上，所以我們連身體都得贖，這是一個過程。到耶穌基督再來時，給我們一個新的身體，你今天軟弱犯罪是因為你還住在這軟弱的身體裡面。但有一天，我們得贖了，我們就完全了，到那時我們不會有任何的軟弱。因此救恩這個過程乃是過去衪救我，現在還要救我，將來衪還救我。到那時我就要與主面對面了。
請看哥林多後書1:10節，保羅是這樣說的「他曾救我們脫離那極大的死亡，現在仍要救我們，並且我們指望他將來還要救我們。」救恩是一個過程，從你開始信主時救你， 一直到主再來時，你就完全了。過去救，現在救，將來還要救。今天不少基督徒只知道得救的那一個點，我得救了，我甚麼都不用作了，故此他並沒有運用信心繼續過生活。而當他信主後遇到艱難，生活很不順利，他反而懷疑他的信仰。神真的救我嗎？為甚麼我的生活會這麼不順？他並不明白他在這得救的過程中。
有一位很出名的講員，他曾經當過波特蘭西方保守派浸信會的院長，雷馬克博士。他說，他曾經有一次被一個浸信會邀請在主日講道。他禱告中，他還特別說，因浸信會對救恩看法是一次得救永遠得救。故此他在禱告中說：God, saves us now！神啊，現在救我們。他就留意到很多會友用很奇異的眼光看他，這位牧師不明白救恩的意義嗎？我們不是決志的那一天已經得救了嗎？為甚麼現在還要求主來救我呢？雷馬克博士特別用這一方面來說明，今天很多信徒根本不明白救恩是一個過程。很多所謂信了耶穌的人，以為說信了主，他就可以一勞永逸等著上天堂。我說，not yet！還沒有！
因彼得是講我們有這活潑的盼望。他講的是救恩完成的那一個時間。就是耶穌基督再來時，我們身體得贖。我們到那時是全然成聖。沒有軟弱，沒有痛苦，也沒有敗壞。我們有軟弱是因為我們今天還住在這身體中。故此我們還要信靠神。因此我要講第三點。這是與我們今天的實際生活有關。
3. 活潑盼望的歷練(彼前1:6-7)
「因此，你們是大有喜樂；但如今，在百般的試煉中暫時憂愁， 叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀、尊貴。 」前面我們已經講到得救是一個過程。當你接受耶穌作你救主的那一刻，你已進入救恩之中，你不再是站在門外的人。今天也許還有正在慕道的朋友，他很想信道更多，但是他卻是徘徊在救恩的門外，他只差一個誠懇的決定。但決志信主的人是進入了這救恩的門，但是得救卻並非一個點就停止了。這個過程就是他要繼續向前走。他要親身經歷到得救是怎麼樣一回事，直到他見主耶穌的時候，他的得救完成了。到那時他的身體得贖可以與主面對面。感謝神！得救的人擁有「活潑的盼望」，而活潑盼望是有歷練的。也就是在現今的生活中，基督徒的信心要經過試驗。
有一位很會投3分球的NBA球星，他名叫Stephen Curry。他是一位基督徒，在2021年12月15日他已經成為了NBA歷史中三分球命中率的第一人。他很喜歡腓利比書4:13「我靠著那加給我力量的，凡事都能做。」這節金句就印在他鞋子上面。他已經為金州勇士隊取得了四次的冠軍。我看他練習丟球的時候，他站在老遠的角落，一面走一面丟，幾乎球球進網。看起來好像我們都可以，一面走一面丟，其實我們不行。但是我跟你講，他他花上了多少時間與勞苦才達到這樣的地步。你看著很簡單，但你根本沒有看見他所受的苦或所流的眼淚。你要得著這活潑的盼望，就有所歷練。
彼得對分散的信徒們說「因此，你們是大有喜樂的。」得救的人是有份與這活潑的盼望，因此是充滿喜樂的。喜樂是恆久在心裡的，這是我們基督徒的確據。彼得繼續地講「但如今在百般的試煉中暫時憂愁。」我想請問在我們當中有哪一位基督徒，當你受痛苦，或者遇打擊了。你會說「哈哈哈！我受打擊了。」「哈哈哈， 我失業了。」或者說：「哈哈哈， 我生病了。」你說這樣對嗎？聖經是叫我們這樣嗎？大家認為如何？如果有這樣的基督徒，我說是「神經病」。試煉中會憂愁，這是正常，但心中仍有救恩中的喜樂是確定的，不一定要哈哈大笑。但是要注意彼得說「在百般的試煉中暫時憂愁。」這句話是甚麼意思？不是永遠憂愁，是短暫的，表示是神知道，而且是有限度的。神知道我們能承受多少？神容許憂愁的事發生在我們的生命中，作甚麼呢？經文有告訴我們，為甚麼我們會遇見這些事？原來是要試驗我們的信心，如同火在煉金，之中把那不純的雜質除掉。原來在得救這過程中，信主決志為開始，見主面得完全為終結。而在這兩者中間，很長的一段時間，就是我們在世的時間，就是在我們基督徒的人生中要真實的經歷，經歷這救恩因信而產生的功效。
我曾經跟弟兄姊妹分享過，我神學院畢業剛跟師母結婚那段日子，我們憑信心出來傳道。在那段時間中可以說生活非常艱難。在我的印象中，到一個地步想多買一點菜的錢都沒有，這種憂愁我們經過，但是我們並沒有灰心，也沒有失望。我們用信心去信靠神，相信衪對我們的呼召並沒有錯誤，也深信是神揀選我們來服事衪的。這日子經過了，我經歷到信心的功效！知道神仍帶領著我們，神考驗我們不是永遠的考驗，有時間和限度的。弟兄姊妹！今天你是否遇到甚麼艱難？或令你憂愁的事？神要你仍然相信，衪是不會有錯誤的。你要繼續地跟隨衪，順服衪的帶領，並且知道衪不會誤事。這就是活潑盼望的歷練，是在得救的過程之中。
根據彼得前書，在1章7節中所說「可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱讚，榮耀，尊貴。」我們這裡在這裡發現一個真理，也回答了一個在聖經中的困難問題。甚麼是基督徒的獎賞？怎麼樣算是基督徒的賞賜？是主耶穌要給我們的。是不是每個基督徒都有的呢？當然不是。這個獎賞絕對不是因為你很勤勞，你很努力工作，付出很多，結果收入很豐富，房子也買了好幾棟。但我跟你說，沒信主的人很多人都做到這一方面了。或是在地上的成就，也是一樣，不少人也是勞力得著他們想要得的。但是他們並非信靠神的人。那究竟甚麼是賞賜呢？賞賜是為誰來預備的呢？賞賜就是給那些在困苦中仍然信靠神，持守對神的愛與忠心的人。的確，今天很多基督徒不明白賞賜的問題。有人問說，在天上還有大小之分嗎？為甚麼會有區別？主根據甚麼給基督徒賞賜？不是你有多少的財物？別人也有！不是你有多高的地位？別人也有！或你得了多少學位？別人也有！是根據甚麼？在這裡我發現實在是給我們很好的提醒。是根據你在這救恩的過程中，你有否真用信心去持守，去為神，去榮耀神！在各樣環境中仍信靠這位獨一的主，永恆的大君王耶穌基督。阿們？！當你的信仰受考驗，在衝擊中，而你仍然相信神是我的倚靠，我仍要忠心的跟隨事奉衪。我說這樣的人才有賞賜。這樣的人才是在主耶穌基督裡面，到衪面前時被稱為忠人的僕人，你可以進來享受我（主耶穌）為你預備的。
今天，我不曉我弟兄姊妹們的生活中，你是很容易走回世界的路，你就不再信靠，或者你在那裡埋怨，或者你要用世界的方法：我要做，我要賺。你沒有真正用信心，無論在任何的情況中仍然忠心地對神，榮耀神，事奉神。其實在哥林多前書就講過， 到了主耶穌面前，你就像經過火一樣，雖然你得救了，如同經過火一樣。那是哥林多前書告訴我們的。 但是神願意我們在任何的情況中，信靠衪，跟隨衪，忠心地服事衪，榮耀衪。可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱讚，榮耀，尊貴。最後我們一起來唸一下第6-7節「因此，你們是大有喜樂；但如今，在百般的試煉中暫時憂愁， 叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀、尊貴。 」阿們！