弟兄姊妹平安:今天資訊的題目是「牧者的心」。經文是在帖前2:17-3:10。從本段經文看保羅牧養羊群的心力，功夫和勞苦。
一. 引言 2:17-18
保羅時代，帖撒羅尼迦城是個「自由城」，是當時繁榮的城市，保羅第二次旅行佈道時，和他的同工西拉、提摩太，離開腓立比，就來到帖撒羅尼迦。使徒行傳十七章記載，保羅一連三個安息日本著聖經與猶太人辯論，陳明耶穌從死裡復活，耶穌是彌賽亞。他們中間有許多人信了耶穌，這就是帖撒羅尼迦教會的雛形。但是那些不信的猶太人起來，招聚市井匪類擾亂。所以，在夜間弟兄們送保羅和西拉、提摩太前往庇哩亞。當猶太人知道保羅在庇哩亞傳道，又前往那裏去攪亂。弟兄們再次將保羅送往雅典。西拉和提摩太仍住在庇哩亞。到了雅典以後，又吩咐西拉和提摩太趕快來跟他會合（徒17:15）。他們可能立即又受差派出去，提摩太受派去看望帖撒羅尼迦教會（參帖前3:1）。後來，西拉和提摩太都從馬其頓回來，跟保羅在哥林多會合（徒18:5;帖前3:6）。保羅在聽取提摩太對帖撒羅尼迦教會狀況的報告之後，就寫了這封信。
帖撒羅尼迦教會是在這樣大爭戰中建立起來的教會。保羅為了建立這個教會，幾乎付出了生命代價，幸好弟兄們見機行事，當機立斷，立馬將他們送去庇哩亞。保羅和帖撒羅尼迦教會就此別過。保羅離去後，剛剛建立的帖撒羅尼迦教會仍在患難、迫害中。帖前2:14「因你們也受了本地人的苦害」。雖然有苦害，在苦難中因信心所作的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐，熱心傳福音。
對於這樣一個才建立的教會，卻又在困苦、患難中，保羅的心，十分掛念。2:17-18「 弟兄們，我們暫時與你們離別，是面目離別，心裡卻不離別；我們極力地想法子，很願意見你們的面。 所以我們有意到你們那裡；我─保羅有一兩次要去，只是撒但阻擋了我們。」保羅表達了內心的思念。雖然面目離別了，心中時常惦記。想去帖撒羅尼迦相見，卻是不能。
牧者的心，掛念的是教會，在哪裡建立了教會，那個教會如同被乳養的孩子。我們信心聖經教會以聯會的方式，各地建立教會。一個已經自立自養的教會，須將經常費的百分之五歸入植堂基金，用這筆經費，世界各地都有信心聖經教會。因著疫情，的確有些教會失聯，無法郵件分享，無法前往探望、溝通，只能在手機上了了數語。牧者的心仍是掛念，常聽到同工說甚麼時候，可以去探望，看看他們成長的情況。
二. 以堅固信徒信心為己任 3:1-4
想去探望，卻又去不得，那種心情是煎熬的。3:1「我們既不能再忍，就願意獨自等在雅典」。想念弟兄姊妹之情，卻不知道他們情況如何，在迫害中，成長得如何?保羅選擇自己在雅典等待，所以派他的同工提摩太前去帖撒羅尼迦教會。3:2「 打發我們的兄弟在基督福音上作 神執事的（作神執事的：有古卷是與神同工的）提摩太前去。」提摩太不僅僅是保羅的同工，也是神的同工，是在傳福音事工上與神同工。保羅用這樣的稱謂推介提摩太表明，他不僅僅是傳遞口信的使者， 他更是保羅，乃至上帝在福音事工上的權威同工。提摩太的角色、身份，權柄都來自於神，他是上帝的同工。保羅差派提摩太前往帖撒羅尼迦教會目的有三:
1. 堅固教會3:2
提摩太前去是為了堅固在患難中建立的新教會。3:2 「打發我們的兄弟在基督福音上作 神執事的（作神執事的：有古卷是與神同工的）提摩太前去，堅固你們，並在你們所信的道上勸慰你們」，「堅固」有支持、建立、立定、加強的意思。患難中有不可知，甚至無法預防的變數。鞏固使其立定不動搖，不受虧損，勝過外界的攻擊和迫害。
我家廚房2020年更新了一個新爐灶。用了兩年，某一天發現爐子底層的烤箱玻璃門有一顆小小的螺絲釘鬆了，我也沒太在意，心想這個門也不常常使用，就這樣，沒有理會。過了好一陣子，不知道是幾個星期或幾個月以後，突然聽到廚房傳來一陣玻璃破碎聲音，原來老公打開烤箱，門上的玻璃整片滑落，花時間整理不說，恢復烤箱上的玻璃門花了許多時間。心理後悔的不得了，早知道就擰緊螺絲釘，堅固烤箱的玻璃門，使它立定，穩固，不要鬆散，搖晃。這麼一顆小小的螺絲釘竟然起了這麼大的作用。
保羅希望撒羅尼迦教會眾弟兄姊妹的信仰是堅強的、堅定的、穩固的、不搖動的。當弟兄姊妹對上帝的信仰堅定，信仰的根基牢固，患難中的生活就靠主有能力，在患難中能夠喜樂的生活。最近和同工探望一位弟兄，他處在一個極大的患難中，醫藥無法可治，然而醫生仍是盡力醫治，就是在這樣光景，每天仍向神感恩，靠主恩典每天喜樂活著。提摩太前去撒羅尼迦教會的使命之一，就是堅固弟兄姊妹向神的信心。在逼迫、患難中仍堅定不懷疑的信靠神。
2. 勸慰會眾3:2
保羅差派提摩太前去帖撒羅尼迦教會的第二個目的，3:2「在你們所信的道上勸慰你們」。「勸慰」是鼓勵的意思。提摩太用上帝的話語鼓勵弟兄姊妹。我們越是明白神的話，就越多瞭解神的心意，就對神越有信心。對神的信心成為我們如何處理生活的關鍵。若是不夠認識神，不明白上帝的美善，患難來臨時，我們很容易被擊倒，對於外來的攻擊很容易招架不住。不懂得運用信心當作藤牌，不懂得戴上救恩的頭盔成為遮蓋。更不會運用神的話作為反擊的武器。因為和上帝不熟悉，跟上帝關係不怎麼樣。似有若無。好像有關係，可是又不怎麼熟稔。有關係是祂救贖了我們，給了我們永生，其餘的，我們該做的，該付出的，幾乎不放在心上，不是很認識神。祂愛甚麼?祂恨惡甚麼? 不是很清楚。這樣與神保持距離的生活，遇到患難時，很危險，失去反應的能力。除非我們認真渴慕神的話。神的話語成為應對患難的力量。
記得十多年前，因著某種機遇，郝牧師到亞洲一個窮鄉僻壤、又天寒地凍的區域培訓。剛到的第一天，弟兄姊妹們睜著大眼，豎起耳朵，仔細聽福音，他們想要辨明，這位外地來的人是在講真理麼?接連三天，郝牧師用神的話，在他們所信的道上鼓勵他們，按著正義分解真理的道。離別時，他們依依不捨，第一次見面，卻是不熟悉的主內家人，他們渴慕聽到神話語，要求再相會。
提摩太前去撒羅尼迦教會第二個目的，用神的話語鼓勵弟兄姊妹。鞏固信仰，對上帝的信仰堅強的、堅定不移。
3.以防動搖 3:3-4
提摩太前往帖撒羅尼迦教會第三個目的是，3:3 「免得有人被諸般患難搖動。因為你們自己知道，我們受患難原是命定的」。「搖動」原文的意思是小狗向人示好，搖動著它尾巴。有諂媚、誘騙、奉承的意思。試圖通過討好、阿諛奉承、奉承來贏得青睞，也就是說當患難來臨時，對神的信心不夠，被誘騙離開了真道。因著患難來臨，信不過神，不認同上帝可以解決難題，被謊言誘騙，信心動搖離開教會，離開真神。保羅派提摩太去防止帖撒羅尼迦的信徒被欺騙。保羅說:「你們自己知道，我們受患難原是命定的」。「命定」不是宿命論，是派定的、設定的意思，也就是說患難是會有的。約16:33主耶穌說:「在世上你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界」。在這個時代，所有敬虔生活的人都會遭受迫害，耶穌說:「放心」祂已經勝了世界。3:4 「我們在你們那裡的時候，預先告訴你們，我們必受患難，以後果然應驗了，你們也知道」。保羅所傳的福音，不是成功神學，信耶穌是必須付代價，必受患難，這些都應驗了。
三. 以信徒站立得穩為喜樂 3:5-9，2:19-20
帖撒羅尼迦前書2:19-20和3:5-9表達了保羅的心路歷程。保羅再次提說不能再忍耐，迫不及待的想見弟兄姊妹，3:5 「為此，我既不能再忍，就打發人去，要曉得你們的信心如何，恐怕那誘惑人的到底誘惑了你們，叫我們的勞苦歸於徒然」。所以打發提摩太前去，想要得知帖撒羅尼迦教會弟兄姊妹們的狀況，是否堅定不疑的信靠真神，免得使徒傳福音的勞苦歸零。3:6「 但提摩太剛才從你們那裡回來，將你們信心和愛心的好消息報給我們，又說你們常常記念我們，切切地想見我們，如同我們想見你們一樣」。提摩太帶給保羅好消息，保羅因此知道帖撒羅尼迦教會的光景，心裡得安慰和喜樂。「好消息」，這個詞，希臘文原文保羅用「福音」這個字，表達好消息。福音是神的大能，要救一切相信的(羅1:16)。 他通常用這個詞來指因信得救的信息。 帖撒羅尼迦教會是保羅傳福音建立的教會，這些弟兄姊妹聽了福音，信了福音，更是為福音活著，努力廣傳福音。帖前1:8「因為主的道從你們那裏已經傳揚出來，你們向神的信心，不但在馬其頓和亞該亞，就是在各處也都傳開了」。他非常關心那些人，所以他從提摩太那裡得到了這份好消息，他稱之為「福音」。3:6這個好消息內容有四個重點，1.關於信心的好消息。 帖撒羅尼迦教會的信仰是真實的。雖有患難，仇敵攻擊，敵人企圖奪去他們信靠神的心。毀滅他們繼續傳福音的信心，但是他們站立得住。2.關於愛心的好消息，他們愛上帝，愛基督，彼此相愛的見證。3.常常記念使徒，表示他們對保羅真誠，常常禱告紀念。4.切切地想見使徒，如同使徒想見他們。這好消息裡面的四個重點，確實是個好消息！ 他們的信心是完整的，愛心是完整的，你的真誠是完整的，且渴望與保羅相交。
所以，保羅說3:7「們在一切困苦患難之中，因著你們的信心就得了安慰」。我們讀使徒行傳第18章，就明白了。保羅離開雅典，來到哥林多，保羅在那裏住了18個月，在哥林多傳福音遭受猶太人迫害。但是因著帖撒羅尼迦教會弟兄姊妹們對上帝的信心就得了安慰，就喜樂，就活了。心中滿有神的能力，繼續傳福音。弟兄姊妹站立得穩，就是他的喜樂。
2:19「 我們的盼望和喜樂，並所誇的冠冕是甚麼呢？豈不是我們主耶穌來的時候、你們在他面前站立得住嗎？」牧者的盼望和喜樂，並所誇的冠冕是主耶穌第二次再來的時候、弟兄姊妹在神面前能站立得住。2:20「 因為你們就是我們的榮耀，我們的喜樂」。弟兄姊妹就是牧者的榮耀，牧者的喜樂。牧者的喜樂不在於他自身有多少尊榮，不在於教會建築有多麼宏偉，設備有多麼完善。牧者的喜樂是在於弟兄姊妹在神面前站立得住。3:8 「你們若靠主站立得穩，我們就活了」。又再次陳明，弟兄姊妹在患難中靠主站立得穩，使徒就活了。原來，弟兄姊妹屬靈生命的強壯或者軟弱，是牧者掛心的。保羅對哥林多教會說:「我在基督耶穌裡用福音生了你們」，用為父的心牧養群羊。當每一個弟兄姊妹屬靈的生命在基督裡面是強壯的，信心穩固，將來個人交帳的時候，被誇讚是忠心良善的僕人，這樣牧者心中就沒有遺憾了。
今年是2023年，看見陸陸續續許多弟兄姊妹脫去膽怯的心，實體的小組聚會，實體的敬拜，實體的詩班練習，實體的和眾弟兄姊妹互動，真實的憑著信心來到神面前。有姊妹告訴我，「實體敬拜和在家看電視敬拜是完全不一樣的」，我想，她是真實感受到神在她的內裡說話，觸摸，鼓勵和安慰。弟兄姊妹信心的成長，對上帝愛的回應，是牧者的安慰。3:8保羅說:「 你們若靠主站立得穩，我們就活了。」
「靠主站立得穩」Stand firm 堅定信念的意思，John Macarthur牧師解釋，「站立得穩」是 軍事術語，指在攻擊中拒絕撤退，在爭戰中堅守陣地。Stand firm堅定信念，拒絕撤退，勇往向前。幾個月前，教會年輕人去爬山，他們告訴我，爬這座山，不是走鋪好的柏油路，一步一步往上攀岩，靠自己能力登山。我有一位嬌嫩的姊妹和她的夫婿響應年輕人的活動去了。她告訴我，爬到山腰，她實在爬不上去了，停在半山腰嗎?不行啊。呼叫救援隊麼，來了個直升機救她比救護車還貴，怎麼辦呢?她不能撤退，拒絕軟弱，堅持信念，還好有同伴，一起幫助爬山成功。
「你們若靠主站立得穩」，是靠主恩典。人的能力有限，力量有限，意志力也有限，是靠著主的恩典勝過了誘騙，是靠著主的恩典，拒絕撤退，拒絕謊言。「站立得穩」，是一份堅持的信念。羅馬書8:35「 誰能使我們與基督的愛隔絕呢？難道是患難嗎？是困苦嗎？是逼迫嗎？是飢餓嗎？是赤身露體嗎？是危險嗎？是刀劍嗎？」都不能叫我們與神的愛隔絕。換成今日的環境，應用為: 誰能使我們與基督的愛隔絕呢？難道是病毒嗎?是通膨嗎?是入不敷出嗎?是病痛嗎? 都不能使我們與神的愛隔絕。神希望我們得到祂的恩典、福氣、獎賞。當保羅看到帖撒羅尼迦教會在攻擊下堅守陣地時，他說:「我們就活了」。因為弟兄姊妹穿上全副軍裝，穿上盔甲，高舉信心的盾牌。 堅定信靠神的心，是他的喜樂，因為他知道會眾相信並堅定地依靠主。3:9「 我們在 神面前，因著你們甚是喜樂；為這一切喜樂，可用何等的感謝為你們報答？」 靠著上帝的恩典，因著弟兄姊妹信心堅固，讓保羅如此快樂，無法用語言來感謝上帝。
四. 為信徒祈求禱告感謝神 3:10
保羅日日夜夜為教會祈禱，要補滿他們不足的信心。3:10 「我們晝夜切切地祈求，要見你們的面，補滿你們信心的不足」。補滿有復原, 整理、完整的意思。保羅的代禱使不完全的信心能夠完整，像修補破損的網那樣。保羅的代禱是求神幫助完整信仰中所有的缺乏，和所有的不完美。義人祈禱所發的力量是大有功效的。帖撒羅尼迦前書3:5-10總共出現四次「信心」。對神的信心是我們整個信仰的關鍵。神說的話句句都是真實的，句句都要應驗，在神只有一是，祂是阿門的神。
牧者的心是堅固弟兄姊妹的信心，是弟兄姊妹站立得穩，他的心就喜樂，是有一顆代禱的心。從帖前第三章看見一顆為父的心，這顆為父牧養的心，不應該只停留在保羅心裏，凡是神的兒女都當有這樣的心懷－牧者的心。組長牧養小組、傳道人牧養教會，還有一個重要的卻被忽略的是父母牧養兒女，保羅是以為父的心牧養群羊效法基督。耶穌說:「我是好牧人，好牧人為羊捨命」。保羅的生命以效法基督為標竿，我們學習了保羅，就是效法基督。